Kun puhutaan premium-luokan vastamelukuulokkeista ja pidetään hinta alle tonnissa, keskustelu pyörii lähes aina Sonyn, Bosen, Sennheiserin ja Applen ympärillä. Kaikilla valmistajilla on omat vahvuutensa, mutta jos käytät päivittäin Macia, iPadia ja iPhonea, AirPods Max 2 nousee omaan luokkaansa. Se ei johdu pelkästään äänenlaadusta tai vastamelusta, vaan ennen kaikkea siitä, kuinka saumattomasti kuulokkeet sulautuvat osaksi laite-ekosysteemiä.
Moni katsoo AirPods Maxin hintalappua ja pudistelee päätään tai jopa nauraa. Se on ymmärrettävää. Kyseessä on kallis tuote. Pitkän käytön jälkeen olen tullut siihen tulokseen, että kyse ei ole pelkästään kuulokkeista. Ne ovat osa käyttökokemusta, joka tekee arjesta yksinkertaisesti sujuvampaa. Itse arvostan tällaista saumatonta toimintaa, jossa ei tarvitse asentaa taas jotain mainoksia puskevaa ohjelmaa koneelle tai huonosti toimivaa appsia puhelimeen. Kaikki toimii natiivisti, sulavasti, puhtaasti ja ilman ylimääräistä säätöä.
Yksi AirPods Maxin suurimmista vahvuuksista onkin asia, jota on vaikea selittää ihmiselle, joka ei käytä useita Apple-laitteita päivittäin.
Kuulokkeet pois kotelosta ja päähän. Riippumatta mitä laitetta käytät, sen ääni siirtyy välittömästi kuulokkeisiin, olkoon se sitten läppäri, puhelin, tai vaikkapa AppleTV.
Saatan kirjoittaa sähköpostia ja kuunnella musiikkia Macilla, kun puhelin soi. Vastaan puheluun kuulokkeilla ilman mitään säätämistä, riippumatta siitä, missä puhelin on. Puhelu kuuluu todella selkeästi, ja myös vastaanottaja kuulee ääneni hyvin.
Puhelun jälkeen otan iPadin käteen ja avaan YouTube-videon. Taaskaan ei tarvitse yhdistellä laitteita Bluetooth-valikoista, ääni siirtyy automaattisesti iPadiin.
Lopuksi päätän katsoa puhelimen TikTok-appsista uusimmat videot, edelleen kuulokkeet päässä. Heti kun avaan TikTokin, ääni siirtyy puhelimeen ja iPadilla pyörinyt video menee automaattisesti tauolle.
Kun palaan Macille jatkamaan sähköpostin kirjoittamista ja painan Spotifyn play-nappia, homma jatkuu täsmälleen siitä, mihin jäin.
Tätä ominaisuutta ei osaa arvostaa ennen kuin siihen tottuu. Sen jälkeen tavallisten Bluetooth-kuulokkeiden käyttäminen tuntuu yllättävän kömpelöltä.
Laitteiden välinen vaihto on niin nopeaa ja huomaamatonta, että sitä ei oikeastaan enää ajattele. Kaikilla laitteilla pääsee myös kuulokkeiden asetuksiin ilman ylimääräisien ohjelmien asennuksia. Laitteisiin tulee ikään kuin huomaamatta uusi ominaisuus.
Äänenlaatu on erinomainen
Koska äänenlaatu on itselleni yksi tärkeimmistä ominaisuuksista, tämä oli luonnollisesti ratkaiseva tekijä. Pidetään kuitenkin kuulokkeiden hinta alle tonnissa - en ole valmis maksamaan useita tuhansia euroja kaikkein ultimaattisimmista kuulokkeista. Sitä varten minulla on Genelecin studiokaiuttimet, joilla hoidan vaativammat kuuntelut.
AirPods Max 2:n ääni ei pyri korostamaan bassoa näyttävästi eikä tekemään vaikutusta ensimmäisellä kuuntelukerralla. Sen sijaan ääni on tasapainoinen, puhdas ja yksityiskohtainen.
Hyviä ominaisuuksia ovat esim:
* erittäin selkeä keskialue
* luonnolliset vokaalit
* tarkka stereokuva
* kontrolloitu basso ilman ylimääräistä jyrinää
* paljon pieniä yksityiskohtia, joita muilla kuulokkeilla ei välttämättä edes huomaa
Erityisesti hyvin tuotettu musiikki kuulostaa upealta. Oli kyse sitten akustisesta jazzista, klassisesta musiikista, popista tai elektronisesta tuotannosta, kuulokkeet välittävät musiikin erittäin vakuuttavasti.
Jos kuuntelet paljon musiikkia työnteon aikana tai käytät aikaa laadukkaisiin kuunteluhetkiin, AirPods Max kuuluu niihin tuotteisiin, joiden pariin palaa mielellään päivä toisensa jälkeen.
Vastamelu kuuluu markkinoiden parhaimmistoon
Apple on onnistunut aktiivisessa vastamelussa poikkeuksellisen hyvin. Lentokoneessa, avokonttorissa tai vaikkapa kotonakin taustamelu katoaa lähes kokonaan. Erityisesti tasainen humina, ilmastointi, vesihana, kolistelu, kovaääninen puhe ja muu jatkuva melu vaimenevat todella tehokkaasti.
Tämä tekee myös musiikin tai elokuvan kuuntelusta miellyttävämpää, koska äänenvoimakkuutta ei tarvitse nostaa niin korkealle.
Läpinäkyvyystila on ehkä paras, mitä olen koskaan käyttänyt.
Kun sen aktivoi, ympäristön äänet kuulostavat lähes siltä kuin kuulokkeita ei olisi päässä lainkaan. Keskustelut onnistuvat ilman kuulokkeiden riisumista, ja ympäristön tapahtumat pysyvät hyvin tiedossa.
Tilallinen ääni tuo uuden ulottuvuuden
Apple on panostanut myös Spatial Audio -ominaisuuteen. Erityisesti elokuvissa kokemus on vaikuttava. Ääni tuntuu tulevan ympäriltä eikä pelkästään korvien sisältä.
Pään seuranta toimii luonnollisesti. Kun käännät päätäsi, äänen suunta pysyy suhteessa näyttöön, mikä tekee katselukokemuksesta uskottavaa.
Käyttömukavuus on huippuluokkaa
AirPods Max näyttää kuvissa raskaalta. Käytännössä verkkomainen pääpanta jakaa painon niin hyvin, että kuulokkeet tuntuvat huomattavasti kevyemmiltä kuin mitä pelkät grammojen lukemat antavat ymmärtää. Myös vaimoni on samaa mieltä.
Korvatyynyt ovat erittäin pehmeät ja laadukkaat.
Pitkiä työpäiviä tai useiden tuntien kuuntelusessioita varten ne ovat miellyttävät käyttää. Tosin havaitsin, että jos pidän kuulokkeita päässä useamman tunnin putkeen, ne alkavat hiostaa jonkin verran. Toinen havainto tulee “rahinasta”, jos kuulokkeiden pehmusteisiin osuu vaikkapa joku vaate. Tämä tosin on harvinaista.
Myös Digital Crown ansaitsee kehuja. Äänenvoimakkuuden säätö on tarkkaa ja miellyttävää, eikä kosketuseleiden kanssa tarvitse arvailla, tunnistiko kuuloke komennon vai ei.
Laatu näkyy ja tuntuu
Yksi asia erottaa AirPods Maxin monista kilpailijoista heti ensimmäisellä kosketuksella. Ne tuntuvat ja näyttävät ylelliseltä tuotteelta. Alumiiniset kupit, teräsrunko ja laadukkaat materiaalit tekevät vaikutuksen joka kerta, kun kuulokkeet ottaa käteen.
Monet kilpailijat ovat täynnä muovia. AirPods Max tuntuu enemmän laadukkaalta työkalulta kuin kulutuselektroniikalta. Tämä näkyy myös ulkonäössä. Muotoilu on selkeästi Applea: minimalistinen, moderni ja ajaton.
Mielenkiintoinen yksityiskohta on myös se, että AirPods Max kerää paljon positiivisia kommentteja ulkonäöstään. Varsinkin muotitietoiset henkilöt (lue: naiset) tuntuvat usein pitävän niitä tyylikkäinä. Kun värin valitsee omaan tyyliin sopivaksi - olipa se hopea, hillitty tähtitaivas, sininen, violetti tai oranssi - kuulokkeista tulee lähes osa pukeutumista eikä vain tekninen laite. Tämä voi olla joillekin ratkaiseva tekijä.
Harva kuuloke onnistuu yhdistämään näin hyvin teknologian ja muotoilun.
Täydellinen tuote? Ei todellakaan.
Vaikka pidän AirPods Max 2:ta yhtenä parhaista viime aikoina omistamistani laitteista, siinä on myös selviä heikkouksia.
Akku voisi kestää pidempään
Suurin oma miinukseni liittyy akkukestoon. Hyviä kuulokkeita käyttää mielellään paljon, ja silloin huomaa melko nopeasti, ettei akkukesto ole markkinoiden pisimpiä. Monilla kilpailijoilla päästään selvästi pidempiin käyttöaikoihin yhdellä latauksella.
Arjessa tämä tarkoittaa käytännössä sitä, että kuulokkeita saa ladata melko säännöllisesti.
Ne eivät oikeastaan koskaan sammu
Tämä on ehkä erikoisin suunnitteluratkaisu. AirPods Maxia ei voi sammuttaa kokonaan. Ne siirtyvät erittäin virtaa säästävään lepotilaan, mutta eivät koskaan varsinaisesti mene pois päältä.
Useimmille tämä ei ole ongelma, mutta itse olisin mielelläni nähnyt myös perinteisen virtapainikkeen. Tuntuu hieman oudolta laittaa kallis elektroniikkalaite laukkuun tietäen, ettei se oikeastaan koskaan sammu kokonaan.
Suojakotelo jakaa mielipiteitä
Myös mukana tuleva suojakotelo on saanut osakseen kritiikkiä. Urheilurintsikat. Se suojaa kuulokkeita vain osittain eikä vastaa muuten näin laadukkaan tuotteen tasoa. Moni päätyykin ostamaan erillisen kovakuorisen kuljetuskotelon, kuten itse tein.
Hinta kirpaisee
Tätä asiaa ei voi sivuuttaa. AirPods Max 2 kuuluu markkinoiden kalleimpiin kuluttajille sunnattuihin vastamelukuulokkeisiin. Jos tarkastelee pelkästään teknisiä ominaisuuksia, löytyy halvemmalla kilpailijoita, jotka pääsevät hyvin lähelle, mutta kokonaisuus on eri asia.
Kun mukaan lasketaan äänenlaatu, käyttömukavuus, materiaalit, ohjelmisto, automaattinen laitteiden vaihto, Spatial Audio ja koko Apple-ekosysteemiin integroituminen, hinnalle alkaa löytyä perusteluja.
Tilallinen ääni (Dolby Atmos) - hyvä, mutta odotukset oli korkeammalla
Odotin itse aluksi lähes vallankumouksellista Atmos-kuuntelukokemusta samaan tyyliin kuin Macbookilla, omasta kotiteatteristani ja jopa puhelimesta. Ajattelin, että musiikki kuulostaisi siltä kuin istuisin keskellä konserttisalia tai studiota.
Todellisuus oli kuitenkin maltillisempi.
Atmos toimii kyllä, ja erityisesti elokuvissa ja klassisessa ja akustisessa musiikissa se tuo selvästi lisää tilantuntua ja tekee kuuntelukokemuksesta entistä mukaansatempaavamman. Pään seuranta toimii luonnollisesti, ja ääni pysyy vakuuttavasti kiinni näytössä päätä käännettäessä. Pakko kuitenkin myöntää, että laitoin pään seurannan pois päältä, ja pidän vaan henk. koht. enemmän siitä, että stereokuva on aina “suorassa”. Vaikka osa Dolby Atmos -miksauksista kuulostaa onnistuneilta, en kokenut vaikutelmaa aivan niin mullistavana kuin olin etukäteen kuvitellut. Monissa tapauksissa hyvä stereomiksaus kuulostaa edelleen omaan korvaani luonnollisemmalta ja miellyttävämmältä. Tilaääni on hieman keinotekoisen tuntuinen etenkin elokuvissa - kuin istuisi isossa teatterihuoneessa. Esim. dialogiin tulee pieni “huonekaiku”.
En siis ostaisi AirPods Max 2:ta pelkästään Atmos-ominaisuuden vuoksi. Se on mukava lisä, mutta kuulokkeiden todelliset vahvuudet löytyvät edelleen erinomaisesta äänenlaadusta, vastamelusta ja saumattomasta käyttökokemuksesta.
Myös työväline parhaimmillaan
Vaikka AirPods Maxista puhutaan usein vapaa-ajan kuuntelun näkökulmasta, ne ovat osoittautuneet myös hyviksi työkuulokkeiksi.
Teen paljon Teams-palavereita MacBookilla, ja tässä käytössä kuulokkeet toimivat hyvin. Äänenlaatu on erittäin selkeä molempiin suuntiin: kuulen muut osallistujat luonnollisesti, ja myös oma puheeni välittyy laadukkaasti. Vastamelu auttaa keskittymään erityisesti silloin, kun ympäristössä on muuta hälinää ja jos työtila on hiljainen, läpinäkyvyys-moodi on suorastaan erinomainen ja ilmava.
Parasta on kuitenkin jälleen kerran käyttökokemus. Kun Teams-kokous alkaa MacBookilla, kuulokkeet yhdistyvät automaattisesti eikä Bluetooth-asetuksia tarvitse miettiä lainkaan. Kaikki toimii juuri niin huomaamattomasti kuin Applen tuotteilta odottaa.
Jos työpäivä koostuu vuorotellen Teams-palavereista, musiikin kuuntelusta ja palavereiden välissä tehtävästä keskittyneestä työstä, AirPods Max 2 toimii erittäin vakuuttavana kokonaisuutena.
Kenelle AirPods Max 2 on tarkoitettu?
Jos käytät Android-laitteita, en suosittelisi AirPods Maxia ensimmäiseksi vaihtoehdoksi. Jos työpöydälläsi on Mac, laukussasi iPad ja taskussasi iPhone, tilanne muuttuu täysin. Nämä kuulokkeet poistaa kitkaa arjesta ja antaa sinulle todella henkilökohtaiselta tuntuvan tilan. Musiikki tai YouTube-video alkaa sekunnissa. Häiritsevän mekkalan voi kytkeä pois päältä ja saada rauhan. Kaikki toimii tavalla, jota on vaikea arvostaa ennen kuin sen kokee itse. Tälle voi jokainen antaa oman arvonsa, ja valinta on tietenkin henkilökohtainen. Itse arvostan saumattomuutta, ja myös kaiken turhan poissaoloa, joten olen myös valmis maksamaan siitä.
Lopputulos
- AirPods Max 2 ei ole täydellinen.
- Akkukesto voisi olla pidempi.
- Mahdollisuus sammuttaa kuulokkeet kokonaan olisi tervetullut.
- Suojakotelo voisi olla huomattavasti parempi.
- Atmos ei ole mielestäni niin vakuuttava kuin luulin.
- Hinta on korkea.
Kun näihin yhdistyy erinomainen äänenlaatu, markkinoiden kärkipäähän kuuluva vastamelu, huippuluokan käyttömukavuus, laadukkaat materiaalit, ajaton muotoilu ja lähes taianomainen yhteispeli Macin, iPadin ja iPhonen kanssa, on helppo ymmärtää, miksi niin moni Apple-käyttäjä pitää AirPods Maxia yhtenä yhtiön onnistuneimmista tuotteista.